Рентгеновское излучение или просто Рентген
Рентгеновское излучение или просто Рентген
Вильге́льм Ко́нрад Рёнтген (в русской традиции Рентге́н (нем. Wilhelm Conrad Röntgen), годы жизни 1845-1923, — немецкий физик, первый в истории лауреат Нобелевской премии по физике (1901 год) за открытие в 1895 году излучения, впоследствии названного в его честь.
Открытие немецкого ученого вызвало в мире неожиданные реакции. Так в 1896 г. депутат американского штата Нью-Джерси, некто Рид, предложил законопроект, запрещавший применение Х-лучей в театральных биноклях, дабы они не могли проникнуть не только через одежду, но и через плоть в душу. А пресса в Европе и в Америке предупреждала об опасности «мозговой фотографии», позволяющей читать самые потаенные чужие мысли.
В ответ на это некоторые дельцы рекламировали свои изделия – портмоне, шкатулки, сейфы, даже шляпы – способные, по их словам, уберегать от страшных лучей свое содержимое.
Особый отклик у читателей нашла информация о том, что при помощи рентгеновских лучей можно запечатлевать на извилинах коры головного мозга текст или рисунок для запоминания. Х-лучам приписывали свойство возвращать юность старикам и жизнь умирающим. А также превращать свинец в золото.
Рентгеновская диагностика далеко не всегда использовалась по назначению. Всем известно, что красота требует жертв, однако иногда масштабы жертвоприношений во имя моды и изящества переходили все мыслимые границы. Именно так и произошло в 1927 году в Нью-Йорке. Владельцы салонов обуви начали повально закупать флюороскопы для нужд бизнеса. Зачем? Полный сервис: клиент помещал ступню в проем аппарата, а продавец-консультант в это время делал рентгеновский снимок его ноги. Такая система, как казалось обувным магнатам, упрощала процесс подбора туфель. Как обнаружилось позже, доза радиации в этих устройствах была ударной — одной женщине даже пришлось ампутировать ноги. После многочисленных жалоб искалеченных клиентов аппараты вывели из обращения и уничтожили.
К счастью, методом проб и ошибок исследователи X-лучей сумели взять под контроль агрессивные электромагнитные волны, поэтому в современном мире от рентгеновской диагностики гораздо больше пользы, нежели вреда.
Американский ученый Томас Эдисон сразу после открытия, сделанного европейским коллегой, занялся разработкой флюороскопа — аппарата для рентгенографии. Однако физик, как и абсолютное большинство ученых того времени, недооценил разрушительную силу X-лучей. Он поручил тестирование рентгеновских трубок своему ассистенту Кларенсу Делли, который для быстроты и наглядности процесса апробировал устройство на собственных кистях рук. Четыре года беспрерывных исследований привели к такому поражению кожных покровов, что лечение было бессмысленным. Единственным возможным выходом из положения хирурги сочли ампутацию кисти. Но и подобная мера не помогла: вскоре помощник Эдисона скончался от рака.
Через год после открытия Рентгеном X-лучей физик получил письмо от английского моряка: «Сэр, со времён войны у меня в груди застряла пуля, но её никак не могут удалить, поскольку её не видно. И вот я услышал, что вы нашли лучи, через которые мою пулю можно увидеть. Если это возможно, отправьте мне немного лучей в конверте, доктора найдут пулю, и я вышлю вам лучи назад». Рентген чуть не опупел от такого предложения. Ответ его был следующим: «В данный момент я не располагаю таким количеством лучей. Но если вам нетрудно, отправьте мне свою грудную клетку, я найду пулю и отошлю вам грудную клетку назад».
Рентген обладал цельным, независимым характером. Страсть же к исследованиям сделала его известнейшим человеком своего времени. Военные на свою просьбу заняться применением Х-лучей в боевой направленности встретили решительный отказ, а кайзер Вильгельм, получивший резкую отповедь ученого, весьма разобиделся на него. И только падение с дворцовой лестницы, закончившееся вывихом и обращением за рентгеновским снимком, оставило эту историю без последствий.
Скромность Рентгена — особый разговор. Подтверждением этих качеств является его отказ от дворянского титула, пожалованного принцем-регентом Баварии за достижения в научной деятельности. Кроме того, знаменитый физик не захотел даже за большую сумму отдать Берлинскому электрическому обществу исключительное право на использование своего открытия, полагая, что оно должно стать достоянием всего общества.
Катодные трубки, которыми в то время были оснащены почти все физические лаборатории мира, мало отличались друг от друга по принципу работы. Но чаще всего для своих опытов Рентген использовал трубки Ленарда — немецкого физика-экспериментатора. Именно этот малосущественный факт послужил для самого Ленарда поводом оспаривать приоритет открытия рентгеновского излучения. Невероятно, но факт: когда весь мир рукоплескал Рентгену, Ленард развернул против профессора целую кампанию. Ленард, ставший ведущим физиком гитлеровского Рейха, около 40 лет боролся за право называть Х-лучи своим именем заявляя, что Рентген, мол, акушерка при рождении Х- лучей и никакого отношения к «ребёнку» не имеет. «Рентген использовал для своих опытов вакуумную трубку Ленарда, по сему открытые им лучи должны называть ленардовскими», — заявлял в прессе его ассистент Йоган Штарк. А выдающийся немецкий физик Макс фон Лауэ, пытаясь поставить точку в споре, говорил: «Если бы Рентген не открыл X-лучи в конце 1895 года, то, возможно, это сделал бы Ленард. Но сделал это все же Рентген».
Сам Рентген не участвовал в этом споре, не отстаивал свое право на открытие – он просто отошел в сторону. Но с еще большей неприязнью Рентген воспринимал ажиотаж вокруг открытия новых лучей, ставших тогда модной темой.
Интересно, что во время Первой мировой войны германское правительство обратилось к населению за финансовой помощью. Люди жертвовали свои деньги и ценности. Не стал исключением и Вильгельм Рентген. Нобелевскую премию, которую получил в 1901 за открытие Х-лучей, ученый добровольно отдал университету. А свое значительное имущество (Рентген был сыном фабриканта тканей и готового платья и правнуком известнейшего ювелира и механика, выполнявшего заказы европейских дворов и, в частности, восхищавшим Екатерину Великую) он передал своей стране, оставив себе лишь небольшой домик в 60 верстах от города.