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Epoche

Ära von „Heroic“
Die von der Großen Französischen Revolution versprochenen neuen Zeiten sind bereits weit entfernt. Der mörderische Stolz des Terrors übertönte Frankreichs revolutionäre Ideale in Blutströmen, die Führer schickten sich gegenseitig zur Guillotine, und der unbändige Aufstieg von Bonaparte, einem ehemaligen republikanischen Diktator, machte Frankreich zum Monster Europas.

Nach dem Vertrag von Luneville von 1801 blieb in Österreich ein fragiler Frieden. In Wien hatten sie Spaß, fieberhaft gejagtes Vergnügen, tanzten auf einem Vulkan. Die österreichischen Behörden mussten eine doppelte Prüfung bestehen: die Streitkräfte zu behalten, um den französischen Ambitionen und Bonapartes Eroberungswahn zu widerstehen, und den „inneren Feind“ einzudämmen – diejenigen, die mit den Jakobinern in ihrer eigenen Bevölkerung sympathisieren.

Bonapartes blitzschnelle Karriere war unglaublich. Seine militärischen Siege und sein rücksichtsloser Aufstieg zur Macht machten ihn zum neuen Alexander dem Großen. Er war immer noch nur der erste Konsul, aber er wurde bereits zur Legende, zum Helden, der allen leidenschaftlichen europäischen Jugendlichen als Vorbild diente, bis diese Legende zusammenbrach und sich in ein blutiges Epos und dann in die Tragödie der Niederlage und des Exils verwandelte.
Das Schicksal Napoleons erinnerte an das Leben eines vom Olymp abstammenden Gottes, eines weltlichen Christus, der mit einer messianischen Mission ausgestattet war. Goethes Arbeitszimmer war mit einer Büste Napoleons verziert. Hegel nannte Napoleon „die Seele der Welt“. Beethoven blieb nicht hinter ihnen zurück, er sah im ersten Konsul „ein Gleichwertiges mit den größten römischen Konsuln“. Er war im Kern ein Republikaner und Demokrat und glaubte, wie viele andere auch, dass die junge Französische Republik die Verkörperung der platonischen Ideale war, auf denen er aufgewachsen war. Und dass das napoleonische Epos das Kommen der brüderlichen und freien Menschheit näher bringen wird.

Während Beethovens Leben variierte seine Haltung gegenüber Napoleon von Bewunderung bis Hass, von Anbetung bis Ekel. Trotzdem identifizierte er sich latent mit dem Sieger in Austerlitz, einem großen Zeitgenossen, dessen exorbitante Ambitionen, Machtdurst und Vorahnung seines Schicksals wie ein Spiegelbild der Natur Beethovens selbst waren. „Es ist eine Schande, dass ich die Kunst des Krieges nicht so gut kenne wie Musik: Ich würde ihn schlagen!“ Er sagte einmal zu seinem Freund Krumpholz.
Aber Beethoven ist ein Künstler, das heißt nach Shelleys Worten einer der „nicht anerkannten Gesetzgeber der Welt“, Menschen, die den Weg im spirituellen Bereich weisen. Er braucht keine Macht, sondern Macht – auf ihre Weise edel und dauerhaft.

In den Jahren 1802-1813 war seine Arbeit als Komponist ausnahmslos fruchtbar und seine Energie unerschöpflich: In diesen zehn Jahren wird er eine Oper, eine Messe, sechs Symphonien, vier Konzerte, fünf Streichquartette, drei Klaviertrios, zwei Sonaten für Violine und Klavier, sechs schreiben Sonaten für Klavier, ohne Romanzen, Variationen für Klavier und Ouvertüren. Es war ein wundervolles Jahrzehnt, geprägt von einer beeindruckenden Anzahl „heldenhafter“ Meisterwerke. Diese Periode wird als „heroische“ Ära bezeichnet.